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Sep 02, 2023

Mire a los lobos adultos llevar 'juguetes' a sus cachorros en fase de dentición en Yellowstone

Cuando no pueden llevar comida a la guarida, los animales recuperan huesos, palos y astas para que sus crías los mastiquen, y los biólogos lo capturaron en video. Sarah Kuta Daily Correspondent Criando un

Cuando no pueden llevar comida a la guarida, los animales recuperan huesos, palos y astas para que sus crías los mastiquen, y los biólogos lo capturaron en video.

Sara Kuta

Corresponsal diario

Criar una camada de cachorros de lobo en fase de dentición no es tarea fácil, pero los lobos que viven en el Parque Nacional de Yellowstone son profesionales de la crianza. Esta primavera, los biólogos del parque capturaron imágenes de video de lobos adultos regresando repetidamente a su guarida con los llamados "juguetes" (en forma de astas, huesos y palos) para mantener felices a sus pequeños entre comidas.

El vídeo, que el parque publicó en las redes sociales la semana pasada, es una recopilación de tomas capturadas por una cámara de seguimiento. Muestra una serie de lobos grises adultos (Canis lupus) solitarios trotando por una zona boscosa con "algunos objetos interesantes" en la boca, según el parque.

Una vez que dejan de tomar la leche de su madre, los cachorros de lobo dependen de los adultos para salir a cazar y luego llevar comida a la guarida. Pero cuando eso no es posible, los adultos recuperan objetos extraños para que los cachorros los muerdan.

"Los cachorros esperan la entrega de comida de cacerías exitosas, pero ante la falta de comida, los adultos traen 'juguetes'", escribió el parque en Facebook. "El instinto de llevar objetos a la guarida puede verse reforzado por la evolución y probablemente ayude a evitar que los adultos sean acosados ​​por los afilados dientes de cachorro".

Esta primavera, los biólogos de Yellowstone documentaron que lobos adultos de la manada de Mollie viajaban de regreso a su guarida con algunos artículos interesantes. https://t.co/AAMjoqL3c9 pic.twitter.com/vVh8GUM1Gz

Los lobos adultos son parte de la “Manada de Mollie”, una de las diez manadas de lobos conocidas que vivían en Yellowstone en enero de 2023. Esta manada en particular lleva el nombre de Mollie Beattie, quien en 1993 se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de directora de United States Fish. y Servicio de Vida Silvestre.

Beattie, que murió en 1996 a la edad de 49 años, abogó por la reintroducción de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone para ayudar a reequilibrar el ecosistema después de que los animales fueron exterminados sistemáticamente dentro del parque y en los 48 estados inferiores hasta mediados del siglo XX. La reintroducción del lobo fue una iniciativa muy controvertida a la que muchas personas, especialmente los agricultores y ganaderos locales, se opusieron. Y, sin embargo, Beattie y otros administradores de vida silvestre finalmente lograron su visión y reubicaron con éxito a 41 lobos del oeste de Canadá en el parque entre 1995 y 1997.

Hoy en día, ese número ha aumentado a al menos 108 lobos que viven en Yellowstone. Otros lobos también viven fuera del parque, en lo que se conoce como el Gran Ecosistema de Yellowstone. La población está en gran parte sana, aunque los lobos de Yellowstone han padecido enfermedades como el moquillo y una infección de la piel conocida como sarna sarcóptica, que se transmite por ácaros.

Los lobos suelen vivir entre dos y cinco años, sin embargo, un lobo de Yellowstone llegó a los 12,5 años, según el parque. Se alimentan principalmente de alces, ciervos y mamíferos más pequeños, aunque también se alimentan cada vez más de bisontes.

Los mamíferos suelen aparearse en febrero y, tras un período de gestación de aproximadamente 63 días, las hembras dan a luz en madrigueras a mediados de abril. El tamaño promedio de una camada es de cuatro a cinco cachorros, que subsisten con la leche de su madre durante las primeras cinco a nueve semanas de su vida. Después del destete, los adultos continúan alimentándolos durante otros tres meses comiendo y regurgitando presas.

Hoy en día, los lobos grises están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción en muchos estados. A finales de 2020, la administración Trump eliminó a los animales de la lista en peligro de extinción, lo que eliminó sus protecciones legales. Pero en febrero de 2022, volvieron a incluirse como en peligro de extinción después de que un juez revocó la decisión.

Fuera de Yellowstone, los lobos se han reintroducido en otras partes de EE. UU. En 2020, los votantes de Colorado aprobaron por estrecho margen un plan para reintroducir lobos en el estado. Los funcionarios de vida silvestre dicen que comenzarán a liberar a los animales a fines de este año, aunque les ha resultado difícil encontrar otro estado que done lobos a la causa.

En el Parque Nacional Isle Royale de Michigan, los biólogos liberaron lobos reubicados desde la Península Superior del estado, Minnesota y Canadá en 2018, con la esperanza de que repoblaran la isla. En ese momento, sólo quedaban dos lobos altamente endogámicos; ahora, la población del parque ha aumentado a 31 lobos.

Nota del editor, 29 de agosto de 2023: esta historia se actualizó para reflejar que Mollie Beattie se convirtió en directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre en 1993.

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Sara Kuta | LEER MÁS

Sarah Kuta es una escritora y editora que vive en Longmont, Colorado. Cubre historia, ciencia, viajes, alimentos y bebidas, sostenibilidad, economía y otros temas.