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Oct 10, 2023

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Por Elon University News Bureau, personal 3 de agosto de 2023 Esta columna publicada por Charlotte Observer, Raleigh News & Observer y Durham Herald-Sun, profesor de psicología Mat Gendle

Por la Oficina de Noticias de la Universidad de Elon, personal

3 de agosto de 2023

Esta columna publicada por el Charlotte Observer, el Raleigh News & Observer y el Durham Herald-Sun, el profesor de psicología Mat Gendle, aborda el impacto de una cultura del consumismo del descarte.

Por Mat Gendle

En los últimos años, se han hecho propuestas para construir los primeros Buc-ee en Carolina del Norte a lo largo del concurrido corredor Interestatal 40/85. Para los lectores que quizás no estén familiarizados, Buc-ee's es una cadena de tiendas de conveniencia con sede en Texas, conocida por su enorme tamaño, refrigerios únicos y una amplia selección de artículos novedosos al por menor.

Soy un tipo tonto en el fondo y, por un lado, me encanta la idea de que este Buc-ee's pueda brindarles a los viajeros un lugar para descansar, usar un baño limpio y explorar una selección aparentemente interminable de chucherías divertidas. Después de todo, las Carolinas tienen una larga historia de adoptar el kitsch de las autopistas interestatales en establecimientos conocidos como South of the Border. Pero, por otro lado, me preocupa lo que representa Buc-ee, particularmente en el contexto de la crisis ambiental global.

Las ubicaciones de Buc-ee son enormes: a menudo cuentan con más de 100 surtidores de combustible y más de 50,000 pies cuadrados de espacio comercial repleto de recuerdos y bienes de consumo baratos. Y creo que este exceso convierte a Buc-ee's en un excelente ejemplo del consumismo estadounidense terminal en su peor expresión.

Una gran proporción de los artículos no alimentarios que tiene en stock Buc-ee son productos novedosos baratos y producidos en el extranjero que seguramente perderán su valor percibido una vez que el viaje por carretera del comprador haya terminado. Estos no son objetos heredados que deban ser atesorados y transmitidos de generación en generación. Más bien, apostaría a que casi todos los artículos no consumibles a la venta dentro de un Buc-ee terminarán en un vertedero dentro de los cinco años posteriores a su compra.

Pero no es sólo Buc-ee's quien tiene la culpa: así es como operará el consumismo masivo en 2023. La mayoría de los principales minoristas son socios dispuestos y activos en daños ambientales atroces.

Durante la temporada navideña de 2022, tuve una experiencia aleccionadora dentro de otro minorista nacional que se especializa en artículos de decoración del hogar. At Home es conocido por sus exhibiciones estilo almacén de decoraciones navideñas y artículos para el hogar que aparentemente no tienen fin. En el interior, todo está organizado por paleta de colores: un pasillo gigantesco puede presentar solo artículos verdes, mientras que el siguiente pasillo puede almacenar (en el mismo orden) exactamente los mismos productos, pero esta vez en rojo, y así sucesivamente. El gran volumen de mercancías que encontré fue alucinante.

Al igual que los productos comercializados por Buc-ee's, descubrí que los productos almacenados por At Home eran en gran medida importaciones de baja calidad: artículos con una vida útil que probablemente sea corta en un camino rápido hacia el vertedero. En ese momento, tuve una comprensión aterradora.

Pensé en todas las cosas en este lugar y antes de que pudiera detenerme, mi mente comenzó a correr. Esto fue solo una pequeña fracción de todos los productos baratos vendidos en las ubicaciones de esta compañía en los EE. UU. Todos los productos ofrecidos por esta compañía son solo un porcentaje minúsculo de toda la mercancía destinada a los vertederos que almacenan colectivamente los minoristas en todo los EE. UU. en cualquier lugar. una vez.

Pensemos en la armada de buques portacontenedores que transportaban estos artículos desde su punto de fabricación, cada uno de los cuales arrojaba enormes cantidades de gases de efecto invernadero mientras navegaban por el Pacífico desde Asia hasta los puertos de la costa occidental. Luego están las enormes flotas de camiones que se utilizan para transportar todos estos productos desde sus puertos de entrada hasta su ubicación minorista final. Considerar el impacto ambiental neto me abrumó.

El capitalismo de consumo moderno se basa en la práctica de producir montañas insondablemente grandes de bienes baratos como parte de un círculo vicioso para impulsar perpetuamente tanto el consumo como la producción. Si esperamos tener alguna posibilidad de preservar nuestro medio ambiente, es esencial que abandonemos este consumismo de “tren fuera de control”.

Por “antiestadounidense” que esto parezca, si queremos tener una economía sustentable es imperativo que reduzcamos las operaciones minoristas, nos sintamos cómodos con tener menos opciones para los consumidores y, simplemente, fabriquemos menos cosas. Desafortunadamente, por muy divertido que pueda parecer comprar una pieza de mercancía con licencia de Buc-ee Beaver en ese divertido momento de viaje por carretera, celebrar la expansión de las corporaciones que utilizan modelos de negocios basados ​​en un consumo masivo ampliado de productos baratos y desechables no ayudará. alcancemos este punto final.

A menudo he pensado que la película de Pixar de 2008, WALL-E, puede ser, sin querer, una de las películas más proféticas de nuestro tiempo. En esta película, la Tierra del futuro se representa como un páramo yermo, completamente enterrado en desechos resultantes de décadas de consumismo desenfrenado promovido por megacorporaciones con fines de lucro. La película tiene un final feliz (¡no lo revelaré!), pero espero que la humanidad pueda llegar a ese lugar mejor antes de tener que ahogarse primero en basura y destruir los recursos naturales de los que dependemos para nuestro sustento colectivo. .

Las ofertas al consumidor de empresas como la de Buc-ee pueden proporcionar diversión económica, pero son un callejón sin salida si queremos que la humanidad y el resto del mundo natural sigan prosperando.

Las opiniones expresadas en esta columna son las de los autores y no necesariamente las de Elon University.

Publicado en: Voces y opiniones de profesores y personal

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